太平兴国七年六月，有人揭发秦王赵廷美谋反，证据确凿，但官家因念其手足之情，便将赵廷美贬为西京留守，其子女不得称皇子皇女。（因为金匮之盟的缘故，赵光义三兄弟的子女都是称皇子皇女，皇子拥有继承权。）
之后赵普唆使开封知府李符落井下石，上言说赵廷美不思改过，反而对官家心怀怨望。于是，赵廷美被降为涪陵县公，安置到房州。太宗命人严加监管，形同监禁。
这一年多，楚王赵元佐多次向赵光义进言，企图说服他将赵廷美放出来，但都没有成功，导致父子之间，生了嫌隙。赵元佐认为父皇太过狠心，赵光义却觉得自己的儿子太心软。
太平天国八年，楚王赵元佐移居东宫之后，再次上书赵光义，希望能够让赵廷美进京过年。
这是他成为太子之后第一次上书，虽然赵光义对于儿子这般咄咄逼人，意图威胁自己不满，但也要在群臣面前给他这个新任储君面子，便同意了他的提议。
太平天国八年十二月，赵廷美进京。但或许是因为旅途劳顿，或许是因为水土不服，进京之后，赵廷美便开始身体不适，迟迟没有好转。
赵元佐得知得知此事之后，多次到寓所探望赵廷美，有时候甚至停留很长时间。
赵光义因此对赵元佐十分不满，然而他不能下令让自己的儿子不要去探望已病的叔父。
雍熙元年正月初一，赵光义避不受朝，没有举行元旦大朝会，反倒是召见了自己的弟弟涪陵县公赵廷美。
垂拱殿，赵光义端坐在上面，看着面容憔悴的赵廷美，心中难得有了一丝不忍，“三哥的身子可有大碍？明日朕便让太医去给三哥诊治。”
赵廷美笑得十分开怀，“不必劳烦二哥了。臣弟的身子已是油尽灯枯，便是华佗在世，也是无用。还要多谢二哥，不然臣弟恐怕至死都不能回京了。如今总算了此心愿，死而无憾。”
说起自己的死，赵廷美一脸坦然，似乎说的是毫不关己的事。
赵光义忍不住皱了皱眉，“三哥何出此言？你还年轻，好生调养，自然就好了。”
“不必。”赵廷美抬起头来看着赵光义，“想到死后便能立刻见到大哥了，弟弟心中欢喜的很。总算我这几年，虽然没什么建树，但也不至于没脸去见大哥。只不知二哥是否也问心无愧？”
赵光义勃然变色，“三哥这话是什么意思？你怎的说起胡话来了？”
“是不是胡话，二哥心里清楚。大哥南征北战，身强体健，岂会如此轻易就暴病而卒？还有德昭，德芳两位侄儿，二哥如今坐在这皇位之上，就不会夜不能寐，良心不安么？！”赵廷美冷笑。
他从不相信赵匡胤是病卒的，也不信什么金匮之盟。可他什么都不能做，甚至要小心自己不被牵扯进去。可也是近些年来，他才想明白，便是自己老老实实的，二哥也不会放过自己。
谁叫那金匮之盟上头，偏偏也有自己的一个名字在呢？
从那时起，赵廷美就已经明白了，自己死了比活着好。倘若他死了，二哥为了脸面也好，为了堵悠悠众口也好，总会善待自己的孩子。——反正他们已经不是皇子皇女，并无继承权。可自己只要活一天，便要被二哥忌惮一天。
这样活着，又有什么趣味呢？关在房州的这两年，他反复的想，如果再看到他的好二哥，他要跟他说什么，但如今真见到了，他只想问问他，是否于心有愧，是否对得起大哥？！
大殿里只有他们两个人，宫人是早就被驱逐出去了的。赵光义愤怒了一会儿，便反应过来，赵廷美只怕就是为了激怒自己，让自己口不择言。他冷笑，“你这是从哪里听来的混话？金匮之盟是母后所立，你难道连母后的话，也要质疑不成？”
“是你说那是母后的遗命，可我不曾听说，大哥也未曾提起，便只是二哥你一家之言！”赵廷美道。
“大哥不说，不过是因为不愿将皇位传予朕罢了。”赵光义道。
赵廷美轻蔑的看着他，笑道，“所以你便害死了大哥，自己来做了这个皇帝？哈哈哈，真是可悲可叹，你如今做了这个皇帝，可痛快了？只不知将来你的儿子们，是否会效仿他们的父皇！”
“混账！”赵光义闻言暴怒，拍着桌子道，“你便是这么和哥哥说话么？”
“二哥心虚了么？许你这么做，就不许你的儿子也这么做么？要我说，能这么做的，才是真孝顺你呢！你家老二德明，我看着可也是一头白眼狼，未必没有这个想法呢！”赵廷美哈哈大笑。
“一派胡言！”赵光义已经不想听他说话了，“来人，涪陵县公疯了，送他回府！”
赵廷美笑着起身，“二哥不必客气，臣弟自己就可以回去。”他走到门口，忽然回头，粲然一笑，“二哥，你可记得，从前咱们三兄弟多么要好，在一处饮酒作乐，开怀而笑……二哥，弟弟和大哥在地下等着你，只要你还有脸来见大哥，哈哈哈……”说着径直去了。
赵光义听了他的话，忍不住心头一跳。他后退了一步，跌坐在御座上，长出了一口气，才发现自己竟然出了一层冷汗。
赵廷美一路走，一路大笑，皇城司的兵士们犹疑的跟在他身后，对他的失态不予置评。
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