周三一大早，天才蒙蒙亮，朗尼少爷正睡得迷迷糊糊，就被人从被窝里硬生生喊了起来。
今天是大会的首场选拔赛，威斯特侯爵筹备了数周时间只为这几日的录像转播，早早就动员起所有手下把设备运去预定好的摄录地点，安排准备工作。那时天还没亮，视野朦胧，他大声呼喊着指令好一阵忙碌，再回转驻地，竟被告知那懒鬼小子还在睡觉，顿时气得胡子乱颤。
“整天就知道不务正业！快走！”他拎着那睡眼惺忪的糊涂蛋骂了几句，叫过几名仆从带上工具背包，把这小子赶去“工地”帮忙了。
阔少只能打着哈欠磨蹭到了公会大厅外的比赛场地。昨日一场欢宴结束后，外围的红墙便被土系力量者们改造成了三道高低栏杆，圈内的石凳石桌全被消抹去，换上了十六个带有防护网的圆台——这便是佣兵比武时所站的地方了。
此刻天才刚亮，昨天宿醉未醒的游人旅客们都还在梦乡里沉寂，场内除了穿着蓝白工作服在巨大摄录仪边忙碌不停的技术人员，就只剩下十余名身着黑红军服的岩城警卫。阔少眯着眼睛漫无目的沿矮栏杆转了一圈，也没找到什么能帮得上忙的地方，索性带着几个仆人就近往圆台边一靠，缩着肩膀睡起回笼觉来。
他也不知睡了多久，渐渐觉得身上越来越烫，眼前明晃晃透着红光，再一睁眼，硕大的烈阳早已升到城头，热辣辣的金光正照着比武会场，带着呼啸卷过的干风，还真有点铁血沙场的意味。
朗尼被炽热阳光照得眼都花了，赶紧站起身拍了拍斗篷外套，躲到阴凉处揉揉眼眶，才环视过会场周围。三层栏杆外一片人山人海水泄不通，都挤占着高处，拿着“卡罗”工坊特供的望远镜朝下俯视，交谈呼喝声嘈嘈杂杂不绝于耳。
他正茫然看着远景，身后边一名仆从快步走了过来，指着公会大厅门前那无数红布绸带围绕着的指挥高台，低声问道：“少爷，老爷已经到会场了，叫你过去呢。”
“不去不去！”阔少想也没想就拒绝了，再瞧身边这数十圆台外已有了不少佣兵的身影，眼珠一转，傻笑着运起嗅觉神力，开始满场转悠找人。他可知道今天这首日比赛是团体组赛事，明天才是个人赛，那位人称“冰凤”的特纳小姐肯定会出现的！
他这点鸡肋神力别的没啥用，找起人来倒绝顶好使，没多久果然便嗅到了瑞亚那股特有的，带着浓烈酒味的香气。他乐陶陶就往香味来源的方向跑，刚转过指挥台果然看到了那抹红裙，心中一喜正要往上凑，却发现前面突然排开了一道人墙。七八个罩着熊头披风的大汉抱起双手挡住了他的路，一个个目光简直凶神恶煞，前头那位赫然正是曾来参加过酒会的“冰熊”小队长阿纳雷。
“哈哈，阿纳雷先生，早上好，早上好……”他快速理了理奔跑后散乱开的红发，干笑着想要上前搭讪，哪想对方根本没搭理自己，只伸手往腰间那短铳上拂了几下，唇角带着森森冷笑。他一看这模样哪还敢再起别的心思，又干巴巴客套了几句，转头就走，生怕被他们给截住教训一顿。
城门上三声炮响后，团体选拔赛正式开场。由于比赛日程紧张，整场预赛都采用“守擂”的形式，分十六个擂台。胜者即为擂主，可继续接受挑战；败者也有一次翻盘机会，可另寻擂台再次挑战。到最后留下的十六个团队即可进入决赛。
朗尼慢慢悠悠在扇形赛场内来回逛了两圈，看着圆台上数十上百人捉对比武，呼来喊去神光乱闪，几番过后真觉得无聊了。他想再去看看“冰熊”比赛的擂台吧，又怕被那群“粗人”抓到赶出来，眼瞅第一轮比试都已快结束了，他正琢磨着是不是要去指挥台休息休息，余光忽然瞄到远处擂台上正立着个披了白斗篷拿着红木烟斗的身影，脚步顿时一滞。这不正是那位不知所踪的神秘白袍修士吗！他想着自己的“拜师大计”又来了精神，乐颠颠小跑着奔了过去。
“阁下，您还记得我吗？阁……”他很快立到台下，抬头见上面战斗并不激烈，忙不迭想和白袍修士套套近乎，没想再一转眼瞧见另一边那银边遮阳伞下戴着小草帽的淡紫色女孩身影，顿时像被人捏住了脖子，半个字也发不出了。
这身熟悉的衣服……不正是楻国的弥幽公主殿下吗！？她……她怎么会到岩城来的？居然还参加了比赛，难不成……那个人也来了！？他想到那几乎已成了心中噩梦般的存在，禁不住一个激灵，下意识地就想溜，不料台上那位正巧发话回应了。
“是你啊……”云轩懒散地吸了口烟，瞥了瞥前方正左支右闪和对面火系修士对拼神力的小徒弟，再瞧瞧身侧一脸严肃随时准备出手治疗的尤诺，才把头转过来稍觉奇怪地扫了朗尼一眼，“你也来参赛？”
他这一声问出了口，阔少想走也不敢走了，只能小心翼翼地又往女孩方向扫视了一圈，没寻到那个身影才悄悄吐了口气，讪笑着答道：“不是不是，我来负责看管这些摄录仪的。”他挥手比了比圆台外弯弓般立起的硕大钢铁机械，丝毫不以游手好闲为耻，倒有些沾沾自喜的意味。
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